ongewenste droom op repeat

Ook al is het zo lang geleden (meer dan 20 jaar), het laat me blijkbaar niet los. Van tijd tot tijd word ik weer onderworpen aan die verschrikkelijke examenangst. In mijn dromen. En natuurlijk ben ik dan niet voorbereid. Er is geen enkele keer in m’n dromen waarin ik zeg: “Ik kén de stof! Laat maar komen!” en vervolgens zelfzeker het examenlokaal betreed (niet dat er in real life ooit zo’n moment is gekomen). 

Ik ben niet de enige die af en toe droomt dat die weer op de schoolbanken zit en examens moet afleggen. Blijkbaar is het een universeel gegeven. Een nachtmerrie kan je het bezwaarlijk noemen maar echt prettig dromen is het niet. De opluchting is groot als je luttele minuten na ontwaken beseft: hey, ik hoef dat niet meer te doen. 

Nochtans had ik een heel prettige studententijd: een vaste relatie met mr. Almost Perfect (écht waar! Overigens geen verwijzing naar de film), een kleine heel, héél hechte kliek van vrienden (ik heb over hen geblogd http://katiemorosky.blogspot.com/2021/10/het-olijke-viertal-in-gent.html?m=0  ), een mooie studio, deed een interessante studie en in m’n laatste jaren kon ik de vervelende studentenjobs achterwege laten en mocht in H&M bijklussen. Er waren ongetwijfeld veel downs maar het was verre van een studententijd from hell. 

De examenperiodes zijn gewoon stressvol. Net omdat er zoveel op het spel staat: je toekomst, bijvoorbeeld. In de middelbare school besef je dat niet eens (of misschien moet ik hierin louter voor mezelf spreken), eenmaal tijdens je hogere studies krijg je pas echt te maken met Examens. Tijdens een tweede zittijd ben ik ooit meer dan 10 kilo verloren want het zijn Examens. 

De examendroom is heel herkenbaar en ongewenst … Alhoewel. Je begint wel met een ‘oef, blij we daarvan af zijn’ gevoel aan je dag. You can’t beat that feeling. 

De popster droomacademie

 

Heel recent keek ik een seizoen uit van Dream Academy, de zoveelste afvalrace van getalenteerde, ambitieuze, heel jonge meisjes die het in de showbizz willen maken, hoog in de hitparade willen staan met een meidengroep. Op de Girls Aloud manier dus. Alleen was de insteek hier net iets anders: de bootcamp was namelijk geïnspireerd op de Koreaanse K-Pop Idool trainingen en het zou een internationale K-Pop band worden, meiden uit bijna alle uithoeken van de wereld. Het enige continent dat niet vertegenwoordigd was, was het gehele (!) continent Afrika. Geen interesse vanuit het gehele continent Afrika dus want je moest zelf je kandidatuur opsturen. Afrika was niet geïnteresseerd. 

       Ik die een meer dan gemiddelde interesse heb in K-Pop keek natuurlijk. En zag dat het niet klopte. De bootkamp duurde slechts een jaar waarin de dames zich te goed deden aan fastfood en bij tijden ongehoorzaam waren, in opstand kwamen omdat ze zich onheus behandeld voelden, openlijk emotioneel werden omdat ze  afgekraakt werden en af en toe even moesten gaan liggen omdat het even niet meer ging. Gewone heel normale Westerse meiden dus. En uit die meiden moeten dan in een jaar tijd een volwaardige K-Pop band geselecteerd worden die met de besten der besten kan concurreren. Ik had al heel snel mijn bedenkingen. 

(Op geen enkel van hun promofoto’s zie ik de K-Pop spirit, dit lijkt wel een Engelse boarding school of een Japanse middelbaar maar dan zonder het charmante hoge kawaii (cute) gehalte) 

Ik zal u es vertellen hoe het er werkelijk aan toegaat in een K-Pop trainingscenter. 

Het is hoogst uitzonderlijk dat je na (minder dan) een jaar al debuteert (een band vormt), dat is alleen voor de Jimins (BTS) van deze wereld weggelegd, voor hen die als primussen uit een elitaire heel selectieve veeleisende dansschool komen. Doorgaans ben je gemiddeld drie jaar of zelfs veel langer trainee voor je mag debuteren. Màg want voor sommigen zal dit nooit gebeuren, die mogen na jarenlang intensief, afmattend trainen alsnog hun biezen pakken. 

Tevens begin je niet met een specifieke band op het oog. Nee, eerst auditie om trainee te worden waarin je misschien als 1 van de 500 kandidaten (optimistisch uitgedrukt)  mag starten met je opleiding van wie weet hoeveel jaar zal het worden. Als ze je klaar vinden om te debuteren wordt er uit die pool een groep samengesteld door de grote bazen. Zo gaat het dus. 

Een jaar opleiding is haast ondenkbaar. Het verschil tussen Pop en K-Pop is dat K-Pop de uitermate perfectie eist van zijn performers. Denk aan de beste live optredens van een heel jonge Britney Spears op haar hoogtepunt: VMA Oops, I Did It Again en VMA I’m a Slave for You. Britney Spears, de enige Westerse vrouwelijke performer die in een K-Pop band aangenomen had kunnen worden. Na een jaar bootcamp welteverstaan. 

Je wordt er meteen op dieet gezet en daar hoort geen fast food bij, je zal het maar moeten redden met intensieve dans-, zang-, media-, presentatietrainingen op een hongerige maag, met weinig slaap, en dit nadat je voor de zoveelste keer maar weer afgebroken werd en vreest dat je nooit zal debuteren.Tussen de spreekwoordelijke soep en patatten wordt er plastische chirurgie gesuggereerd. 

Huilen, dat doe je eenzaam stiekem in bed. Of als je geluk hebt, bij een kamergenoot met wie je het goed kan vinden. En het zou niet eens in je opkomen  om in opstand te komen want achter jou staan er meer dan 1000 gedisciplineerde, getalenteerde meiden te trappelen die ook hun kans willen wagen. 

Dream Academy was een heel Amerikaanse vorm van een echte Koreaanse K-popopleiding. Disneyland. Zelfs de kledij, de make-overs, de videoclips, waren niet eens K-Popwaardig. In K-Pop is ALLES tot in de puntjes uitgekiend: perfectionisme, uiterst gestileerd met een hoge dosis blikvangers. 

Wat toch wel interessant was om te zien is het mentaliteitsverschil van de Oost-Aziatische meisjes versus, tja, de rest. Een heel jong Japans meisje (14 jaar) huilde bijvoorbeeld omdat ze door haar onkunde de groep misschien zou belemmeren in hun vooruitgang (TYPISCH Japans), alle anderen huilden uit zelfmedelijden of frustratie. Zo zijn wij dan weer. 

Je gaat me niet vertellen dat je na een jaar Westerse K-Pop bootcamp in sunny L.A. dit soort perfectie kan bereiken. Wetende dat elk detail moet kloppen, tot face expressions, minimale vingerbewegingen toe, én je er daarbovenop nog es je persoonlijke draai aan moet geven. Nee, hoor. 

(Dit is wel degelijk een K-Pop band, er bestaat alleen een Japanse versie van deze song omdat ze in Japan populairder zijn)

celebrity crushes

 Ik heb verschillende celebrity male crushes (gehad): Johnny Depp, Lenny Kravitz, de allereerste was George Michael (ik was vier), Robbie Williams was een jaar lang een zware obsessie van me toen hij pas doorbrak met Take That, evenals Jude Law, ook een zware obsessie van me ten tijde van The Talented Mr Ripley, een serieuze boon voor Robert Downey Jr. en Colin Farrel. 

Don Johnson ten tijde van The Miami Vice, ook zwaar crushen en Danny De Munk vond ik waanzinnig aantrekkelijk toen hij nog piepjong was (ik was ook piepjong). John Stamos was de enige reden waarom ik dagelijks naar Full House keek, echt dagelijks en hij was de énige reden want ik vond het een supermelige niet-grappige sitcom, ik kick(te) op de donkerste kerel van het duo Kris Kross, de jonge Harley Cross in Sister Kate, de jonge Edward Furlong (natuurlijk!). Sean Penn,

Marlon Brando, Robert Redford, James Dean, Alain Delon, Jimmy Fallon. 

De meest recente toevoeging is Timothée  Chalamet, maandenlang een obsessie geweest met Call Me By Your Name., V en Jungkook van BTS, Ryosuke Yamada van Hey! Say! Jump! En hoe kan ik de jonge Leonardo DiCaprio vergeten? Dat was geen obsessie meer, dat was gewoon pure hysterie, misschien wel mijn allergrootste celebrity crush. In plaats van uit te gaan, trok ik tijdens het weekend ‘‘s avonds naar een vriendin om samen DiCaprio films te bekijken, meermaals op terugspoelen en pauze drukken, normaal gedrag kan je dat niet noemen. Maar ja, het was toen LeoMania en ik deed voor de volle 100% mee.  

Sommige crushes begrijp ik achteraf niet zo goed. Michael J. Fox kan ik ergens nog begrijpen (ik had zelfs een kalender van hem) maar Phil Collins begrijp ik helemaal niet meer. En hoe kon ik ooit op Boy George zijn gevallen? Dat begrijp ik nog minder. 

Vrouwelijke celebrity crushes zijn er niet zoveel maar toch òòk wel: de eerste was Demi Moore. Ik zag haar in reclamefilmpjes van Ghost en was smitten. Die film heb ik dan ook in de bioscoop gezien evenals Indecent Proposal. Demi Moore straalt zowel power als kwetsbaarheid uit. Katja Schuurman, ook al heel lang een crush, Georgina Verbaan, alhoewel ik het een heel slechte film vind Costas! toch meermaals bekeken, en Angelina Jolie voor ze haar anti-Brad Pitt campagne voerde. Jennifer Lopez een tijdje tot ik inzag dat ze een totale diva is en niet van het leuke soort. 

Wat maakt voor mij een celebrity crush? Niet alleen een leuk uiterlijk maar er moet ook iets onderhuids broeien, iets ongrijpbaars, iets mysterieus, iets krachtig maar tegelijkertijd ook kwetsbaar. Denk Sean Penn. 

What’s the 411? 2024

 What an awful year 2024. Werkelijk awful: bah! Verschrikkelijk jaar! 2016 was nog erger, want dan overleed Prince. 

Het begon nochtans goed: mijn jarenlange relatie sprong af, en neen, dat bedoel ik niet sarcastisch. Afgezien van m’n Afrikareis was dat misschien het allerbeste van 2024. Ondanks de vele tegenslagen zit ik beter in m’n vel, ben ik gelukkiger en heb m’n zelfvertrouwen weer gevonden. Doe ook weer interessante dingen. Kortom: Stef is back. Mensen zien dat ook aan me: “Je ziet er goed uit.” daarvoor was ik bij tijden een hoopje miserabele miserie. 

Wat ook heel mooi is: en daar ben ik hen eindeloos dankbaar voor, 2024 kan ik (spreekwoordelijk) afsluiten omringd door mensen die oprecht om me geven. True friends, true family and true nice people. Mooie karakters.

De tegenslagen: waar zal ik beginnen? Mijn tante is overleden. Mijn trouwe vriend, onze Jules, onze hond ook. En dan die lieve vriendin van me, Lillith, de eigenzinnige kat die ik in Amsterdam leerde kennen, dé kat die me leerde van katten te houden, was het jaar ervoor overleden. Dat zijn moeilijke momenten. M’n wondermooie vriend met ALS takelt alsmaar af. Ik heb er zelfs geen woorden voor hoe erg ik dat vind. Geen woorden. 

En als kers op de taart (een leuke kennis/vriend)) gebruikte letterlijk deze woorden, heb ik een hersentumor (ik heb lang getwijfeld dit op te schrijven, tenslotte is het wel iets heel persoonlijk). Wat aanvankelijk glaucoom leek, bleek een hersentumor te zijn. Zo heb ik mijn jaar letterlijk beëindigd . Letterlijk want ik was op oudjaar de hele dag in het ziekenhuis voor onderzoeken (in Leuven, you know me, only the best will do). Maar het is niet alleen onweer: het gaat om een goedaardige tumor en mijn zicht zou weer hersteld worden na de operatie. Het besef is heel raar een hersentumor te hebben, een vriend zei me verbaasd: “Je lacht erom!” Wat kan ik anders doen? Huilen? Ik kreeg in Leuven een gortdroge serieuze assistent van prof dokter meneer prof dokter aan het lachen. Hij vroeg me: “Hoe sta je tegenover heelkunde?” Ik zei: “Doe maar, alsjeblieft! Zodat het weg is. En erger dan mijn zware darmoperatie van vorig jaar kàn het niet zijn.” Niet eens grappig bedoeld maar hij vond dat humor. 

Dus u begrijpt het misschien, ik heb weinig om te vieren op oudjaar 2024. Ben voor het allereerst totaal niet in feeststemming op oudjaar/nieuwjaar.

Maar het was dus niet allemaal slecht: het hoogtepunt was m’n Afrikareis: Zambia, Zimbabwe en Botswana. Herinneringen gemaakt voor het leven. Onvergetelijke anderhalve safari, the big 5 netjes afgewerkt. Afgezien van een luchtballon safari heb ik nu ook alle soorten safari’s gedaan: boat safari, game drive en walking safari. De Devil’s Pool overwonnen, als je een zelfvertrouwen boost nodig hebt: take a dip down into the Devil’s Pool. Yes, you can. Just do it. The Devil’s Pool is letterlijk aan de rand van de majestueuze Victoria Falls zwemmen. De werkelijkheid is zelfs enger dan het lijkt, acheraf denk je: wàt heb ik aangedurfd? 

M’n verjaardag op tweede kerst was van seconde een tot de allerlaatste seconde gewéldig! Afgezien van sommige vrienden die met een heel geldige reden (écht waar) niet kwamen opdagen waren er die dag geen minpunten . Voor het eerst kreeg ik uitsluitend échte Stefaniecadeaus maar nòg mooier was om te zien hoe de hele tafel het zo goed met elkaar kon vinden. En ‘s avonds met die goeie vriend van me - die m’n ukken en nukken  kent - all the way op resto gaan. 

2024 was niet helemaal slecht. Nieuwe vriendschappen gesmeed. Begrip, lieve berichten allerlei. In goede handen in Leuven. 

Ik klink straks met champagne op het goede van 2024. 2025 wordt een uitdaging. Maar dat is elk jaar. Leren van het goede en het slechte. En straks een beetje dansen. 

dame in de kijker: Debbie Allen

Iedereen die in de jaren ‘80 televisie keek, kent Phylicia Rashad, beter bekend als Clair Huxtable, de mater familias in de Huxtable family. Debbie Allen, minstens even getalenteerd, is haar zus, en al is ze in onze contreien minder bekend, in the States is ze een instituut. 

Opgegroeid in een intellectueel, artistiek nest (they could do the Harlem Renaissance just on their own), komende uit een Black Ivy League college (historical elite black colleges) bloeiden de zusjes Allen als triple threats open in the world of entertainment. Triple threats zijn entertainers die kunnen zingen, dansen, acteren, iets van Old Hollywood of Broadway, West-End. Denk: Judy Garland, Rita Moreno, Liza Minnelli, John Travolta, Goldie Hawn, Irene Cara, Sarah Jessica Parker, Tisha Campbell-Martin, Catherine Zeta-Jones, enzovoort maar de lijst is kort. 

Debbie Allen verdiende haar terechte erkenning als actrice, choreografe, musicalster, danser, regisseuse, producer, ze combineerde het allemaal en deed daarin geen half werk. Zou het zijn dat deze dame energie te veel had? In elk geval legde ze voor zichzelf de lat telkens heel hoog. Net zoals Lydia Grant, haar iconische rol van ontegensprekelijk sexy, ontegensprekelijk strenge danslerares in Fame (film en serie). Als kind vond ik haar intimiderend op het kleine scherm. Fascinerend, fur sure, toch echt wel intimiderend: 

‘You got big dreams, you want fame? Well, fame costs, and right here is where you start paying. In sweat.’ 

Debbie Allen is bij ons minder bekend omdat haar werk zich voor een groot deel in het theater en achter de schermen afspeelt. A Different World zou niet hetzelfde zijn geweest zonder haar in de televisiecoulissen. En is het iemand opgevallen dat triple threat Jasmine Guy, die Southern Belle Whitney Gilbert speelde in A Different World, een anonieme danser is in Fame? (de ‘nobody cares’ zaken die ik leuk vind)

Van de legendarische show Motown, 25: Yesterday, Today, Forever waarin Michael Jackson voor het eerst zijn Moonwalk presenteerde, was Debbie Allen de choreografe. Deze zin is een paragraaf waard. 

And last but certainly not least: zij leerde choreografie aan Paula Abdul, die op haar beurt Janet Jackson haar fameuze ‘Control’ album dance moves aanleerde. 

Debbie Allen, remember her name (inkopper).