travelkid

 Het is een bizar iets, het leven onder deze pandemie. Alsof het effe stilstaat. Een van de dingen die ik het meest mis, is reizen. Je kunnen onderdompelen in een ander land, met andere gewoontes. Het avontuurlijke aspect van het reizen. Ik hou van een beetje avontuur. And yes, ik heb gehuild, gerend en gevreesd voor m'n leven en oh zo'n mooie dingen gezien. Gechat met een Massai. :-) Mijn mooiste ervaringen:

 1.  Afrikaanse safari: 

Met stip. Veruit de beste ervaring. Vrij vroeg kwam m'n gids me halen in het hotel. In safarijeep! We reden door naar het jonge Franse trio. Door Dar Es Salaam. En dan de wildernis in. Een rit van drie uur, vier uur, elke minuut was spannend. Wetende dat je van de bewoonde wereld naar een wereld gaat waar wilde dieren wonen is so exciting. 

En van elke minuut op safari heb ik zo genoten! Dankzij die safari heb ik nog meer respect gekregen voor dieren! Lifechanging experience. :-)  Het deed iets met me om dieren te zien in hun natuurlijke habitat.

2. DMZ

Een van m'n stagiaires haatte het idee dat ik als Westerling effe naar Noord-Korea ging kijken. M'n ouders waren ook niet meteen fan (wetende dat je ervoor moet tekenen dat je niemand mag aansprakelijk maken als je je leven verliest). Ik ging met een groepje Amerikanen (van Texas), een Duitse en een Brazilaanse (die net als mij op doortocht was naar Japan). Bij ons een Zuid-Koreaanse gids en een Noord-Koreaanse vrouw. 

Sinds die trip zou ik heel graag naar Noord-Korea gaan. In Parijs heb ik een 'verboden boek' gekocht uit Noord-Korea en probeer veel documentaires te zien over dat land.  

3. Tokyo

 Ik ben twee keer in Tokyo geweest. Just WOW. WOW. De eerste keer toen ik met de J-Rail kwam heb ik gehuild. Ik keek naar animé, Japanse films, las manga en wat ik zag, las was zo! De Japanse vriendelijkheid is onbeschrijfelijk.

4. Interrail door Italië

 Mijn ouders gaven me een interrailreis door Italië cadeau toen ik net geen zestien was. Zonder ouders, met de rugzak én begeleiders Italië rond. Dat was met Sporku, de duurste reis die je toen kon doen met Sporku maar ja, ervoor gingen we met Club Med dus het maakte niet zoveel uit. 

Tot ik Tanzania zag, was Italië voor me het mooiste land

 

 5. Favela Tour

 Ook weer een vroeging qua geweten. M'n vader vond het sowieso niet leuk dat ik op m'n eentje naar Rio ging, om eerlijk te zijn, niemand stond erachter. En achteraf gezien was het een dom idee. Ik ging naar Rio toen het niet echt veilig was. En dàt heb ik ervaren. 

Maar ik wou àlles zien van Rio, ook een favella. Het werd me afgeraden en heb het toch gedaan. Een hele avond gezocht hoe ik dat op een ethische manier kan doen, de bevolking aldaar kan helpen. en ook dat werd een lifechanging experience; 

 

Ondertussen heb ik wat landen en steden bezocht.      

 Europa: West-Europa: Frankrijk: Parijs, Noord Departement, St Raphaël, Cannes, De Landes streek, Gironde, de Lot en Toulouse. Corsica: Cargèse en de streek rond Bastia. Duitsland: Berlijn, Keulen, Kassel. Engeland: Londen, Canterbury. Ierland: Dublin. Nederland: Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Tilburg

Centraal-Europa: Hongarije: Budapest. Oostenrijk: Wenen. Slovakije: Bratislava. Tsjechië: Praag. Zwitsterland: St Moritz, Pontresina

Zuid-Europa: Italië: Rome, Milaan, Firenze, Siena, Pisa, Venetië, Genua. Kreta: Mochlos. Spanje: Barcelona. Fuerteventura: Morro Jable.Turkije: Istanbul

Zuid-Oost-Europa: Bulgarije: Roussalka

Noord-Amerika: VS: New York City 

Zuid-Amerika: Brazilië: Rio de Janeiro

Afrika: Noord-Afrika: Marokko: Fez, Al Hoceima

Sub Sahara Afrika: Rwanda: Kigali, Butare. Tanzania: Dar Es Salaam, Selous Safaripark. Zanzibar: Stone Town, Nungwi.

Azië: West-Azië: Turkije: Istanbul, Fethiye (en een nachtje in Dubai, ik kan me vooral de hitte herinneren)

Oost-Azië: Japan: Tokyo, Yokohama, Kyoto, Osaka, Hiroshima. Zuid-Korea: Seoul, de DMZ.

 

Het nefaste van het taboe rond zelfdoding

In een tijdspanne van nog geen half jaar vernam ik twee keer het verschrikkelijke nieuws dat zowel een vriend als een kennis van me zelfmoord hadden gepleegd. De ene een twintiger, de andere een zestiger, op de gruwelijkheid staat geen leeftijd. Je stelt je soms voor dat mensen die zich van het leven beroven vereenzaamd zijn, zich aldoor intriest gedragen. Dat dit een cliché is en in vele gevallen niet opgaat, heb ik nu echt wel ondervonden: beiden leken alles mee te hebben. Een vlot aantrekkelijk voorkomen, een grote vriendenkring, financieel ging het hen voor de wind, een stijlvol aimabel karakter met een fijnzinnige humor. Warme personen die je een goed gevoel gaven. Dit deden ze voor jou, maar duidelijk niet voor zichzelf.
Zelfmoord moét nog meer uit de taboesfeer geraken, zelfmoord moét nog meer bespreekbaar worden. Want ik kan me niet van het “wat als”- gevoel ontwaren.

Met dit blogbericht probeer ik alsnog, rijkelijk te laat, iets van betekenis te schrijven voor die twee liéve liéve mannen die zo lief en behulpzaam waren voor anderen maar niet voor zichzelf.

Nooit gedacht dat getting wild zo fantastisch zou aanvoelen

Ik ben op safari geweest. Euh ja, en dan nog es in een van de safarilanden bij uitstek: tussen Zuid-Afrika, Kenia en Tanzania, koos ik voor het laatste. Eerder toevallig.

Het feit dat ik op safari ben geweest ben, is hoe ongelovig dat ook mag klinken, ook toevallig. Het is niet iets waar ik van droomde ofzo, niet iets dat op m’n bucketlist stond. Voorheen zag ik wel filmpjes voorbijkomen van mensen op safari en dat zag er allemaal heel cool uit (hoe kan je dat niet cool vinden?) maar het speelde geen seconde in m’n gedachten dat ik daar ook in een jeep zou belanden. Het was zoiets van, ‘da’s iets wat andere mensen doen’.

Tot ik dus een rootsreis plande naar m’n geboorteland, Rwanda. Die rootsreis was ook weerom toevallig, had te maken met een DNA-test om het heel vaag te houden. Aangezien het mijn eerste keer Rwanda zou zijn als Rwandees adoptiekindje had ik geen idee hoe ik die reis zou beleven, je kan gerust zeggen dat ik een grove gok waagde. Bovendien ging ik alleen: niet alleen een grove gok, ook een vrij dwaze gok. Om me tegen de allerslechtste reiservaring ever te wapenen, besloot ik om er nog iets aan bij te breien, kwestie van het gemoed wat te verlichten indien nodig (iets wat overigens helemaal niet nodig bleek te zijn; heb Rwanda als niets minder dan fantastisch ervaren). Tanzania leek vrij veilig en dichtbij. Verder hoef je die keuze voor Tanzania niet te zoeken. 

Als ik eenmaal in Tanzania ben, dacht ik, kan ik er evengoed op safari gaan. Het moge door bovenstaande uitleg duidelijk zijn dat ik niet doelbewust voor een safari koos (daarna ben ik nog naar Zanzibar getrokken, louter en alleen omdat het ook in de buurt is en een collega erover vertelde. Het was dus allemaal toevallig).

Alhoewel een safari niet op m’n bucketlist stond, er nooit van droomde, werd het m’n beste reiservaring tot dusverre. En dat schrijf ik gerust op, ik die huilde van ontroering om éindelijk in Tokio te mogen zijn. Nothing compares to a safari. Het is zoals een concert van Prince: je gaat van hoogtepunt naar hoogtepunt en je kan niet geloven dat je dat allemaal mag meemaken. 

De eerste adrealineshot kwam er al toen m’n gids in jeep en in full safari gear me in m’n hotel kwam ophalen. Velen nemen een snelle vlucht naar een safarigebied, hierdoor kan je veel tijd inwinnen en toch: die drie, vier uur waarin je steeds verder van de stad het gebied van de dieren inrijdt, alleen dat ‘deed’ al iets met me: de spanning, de angst, het nieuwsgierige, het onbekende van going into wild nature waar dieren wonen (bovendien loont het ook de moeite om de dorpen en de natuur te zien). Dat was een eerste hoogtepunt en daarna volgden er nog velen. 

Onze gids was bijzonder onderlegd: een bioloog met 15 jaar ervaring als wildlife gids die ook nog es andere gidsen had opgeleid, leeuwen, primaten had bestudeerd en zoveel ens. Hij had nog net geen PhD in het wildlife gidsen, zeg maar. Ons programma gooide hij door elkaar om ons een ultieme ervaring te geven, dat bleek achteraf. We begonnen ‘voorzichtig’ met de boat safari waar we ‘high’ van terugkwamen want we hadden krokodillen, nijlpaarden en de mooiste zonsondergang gezien. Daarna dronken we een biertje in het enige dorp tussen de locale bevolking. We konden niet wachten op de volgende dag.

De eerste game drive werd tot onze verrassing nog beter: genieten van de gigantisch mooie interessante natuur waarin de gigantisch mooie interessante beesten hun ding doen. Vanaf de eerste dag op de boat safari werd het me al duidelijk dat het heel bijzonder is, wildlife in hun natuurlijke habitat te bekijken. Die tweede dag kwam ik helemaal tot besef wat voor privilege het niet is om het natuurlijke gedrag van wildlife vanop een afstand te mogen zien. En diezelfde avond kwamen er een aantal knobbelzwijnen onze lodge terrein ingelopen.

Ik ga er niet stoer over doen, natuurlijk was ik bang. Goed dat ze vakkundig werden weggeknuppeld. Nee, de waarheid is dat we het net geweldig vonden om tijdens ons diner knobbelzwijnen bij onze lodge aan te treffen (ze gingen eerder zelf weg). Midden in de stilte van de natuur. En dan het geluid van dieren heel vroeg in de ochtend te horen. Om maar niet te spreken van de vogels die rond je lodge vliegen. 

De volgende game drive begonnen we er met nòg meer enthousiasme aan. 

Dankzij m’n onderlegde gids reden we op de derde dag naar plekken waar bijna niemand kwam. Dààr zagen we de allermooiste taferelen: nijlpaarden op het land tussen vogels, leeuwenwelpen onder de schaduw van een prachtige boom, zoveel dierenfamilies. Onze lunch tussen de giraffen. Dat gevoel om zo verbonden te zijn met de natuur, andere dieren, was overweldigend. 

Die safari was een paar dagen van stil te staan bij jezelf, de natuur en de andere dieren om je heen. Wondermooi. 

Een onvergetelijke mooie herinnering aan Yasmine

Gisteren was het 10 jaar geleden dat Yasmine besloot om niet meer verder te gaan.
Eigenlijk kende ik Yasmine niet goed. In de jaren ‘90 zag ik haar als een Tien Om Te Zien/VTM-ster (waar ik eigenlijk niet naar keek). De overgang van het lichtvoetige naar het artistieke werk heb ik gemist (al zag ik haar wel es op Zuiderzinnen optreden met Nederlandstalige covers van Leonard Cohen. Ik denk toch dat het Leonard Cohen was).
Later kwam ze net iets dichterbij, zoiets als een six degrees van Kevin Bacon, al ging het toen slechts om een degree. En in die periode leerde ik ook een goeie vriendin kennen, die fan is van Prince (that was the first reason why we connected) en Yasmine. Samen gingen we in het vroege voorjaar van 2009 naar een concert van Yasmine.
Dat was een bijzonder concert. Pas daar leerde ik haar kennen als een artieste met diepgang, iets wat ver afstond van m’n voormalige perceptie van haar. Ik was om. Tijdens de pauze werden we getrakteerd op een drankje en een leuk gesprek met schoonouders en ouders van de optredende artieste. Na het concert met eerst de band buiten te hebben gesproken, ook weer via een one degree van Kevin Bacon, kwam als kers op de taart Yasmine alleen naar buiten.
Niet zo heel lang ervoor had ik haar es in gezelschap kort gesproken en mijn goeie vriendin met wie ik naar het concert ging, had haar een paar dagen ervoor geïnterviewd. “Toffe madam,” zei ze erover “Echt, toffe madam!”
We zagen haar alleen naar buiten komen en grepen onze kans om een gesprek aan te knopen. Wat er volgde was een memorabel tof bijzonder open gesprek met haar. Ik kan het niet anders dan heel tof en heel open noemen. Wat je na haar zelfmoord leest, vertelde ze ons toen ook. Dat ze een nieuwe weg wou betreden, weg van het commerciële circuit. We hebben over veel zaken gesproken maar vooral haar openheid is me bijgebleven. Haar openheid én de  plannen die ze had. Natuurlijk hebben we haar veel succes toegewenst met de nieuwe richting die ze wou volgen. M’n vriendin en ik liepen lachend naar huis “Ja, écht een toffe madam!”
Nog geen half jaar nadien las ik dat ze zelfmoord had gepleegd.
Dat verschrikkelijke nieuws kwam op dezelfde dag als de dood van m’n eerste jeugdidool, Michael Jackson. De weken erna heb ik vooral geblogd over Michael Jackson.
Nu 10 jaar later, en hopelijk geen 10 jaar te laat, schrijf ik met gemengde gevoelens een blogbericht over een dame die mij een onvergetelijke mooie herinnering heeft meegegeven.

Een brief voor een leuke man

Ik denk zelfs niet dat je deze brief wou, want je was een bescheiden man. Lief, genereus en avontuurlijk. Ik heb je leren kennen als iemand bij wie ik helemaal mezelf kon zijn. Je liet mensen in hun waarde, en da’s goud waard.
Lieve, lieve René, je hebt genoeg geleden maar weet wel dat iedereen je hier mist. Ik vond je écht zo bijzonder (en ben niet de enige).
Spijt komt vaak te laat. Koester de mensen wanneer ze leven. Ik hoop dit niet meer te vergeten.
Geen afscheid.